Смолян е разположен в Южна България и се е образувал при съединяването на съседните села Райково, Смолян и Устово. Днес градът е административен център на Област Смолян. Намира се в котловината на река Черна и от двете и страни са големите му квартали, които са обединените села. Смолян има 1035 метра надморска височина и е населяван още от древността. Името идва от местното племе смоляни, които обитавали тези земи. Селище е имало оше през 2-3 век преди Новата ера. По време на турското робство Средните Родопи са били управлявани от Ахъ Челеби и градът се е наричал първо Езерово, после Башмаклъ и Пашмакли, Така се е наричал до 1934 година. Почти 30 години по-късно селата се обединяват и се появява днешният Смолян.
В района има много природни и антропогенни забележителности, които привличат туристите, освен, разбира се, прекрасния ски курорт Пампорово.
Един от символите на Смолян е Планетариумът, Той е най-голямата обсерватория у нас и на Балканския полуостров и заслужено е част от Стоте национални туристически обекта. Официалното откриване е през 1975 година от тогава Планетариумът приема посетители целогодишно.
Самата сграда е впечатляваща и притежава най-модерна техника. Изградена е и обсерватория с купол на 3 метра височина. Поставени са няколко телескопа и при ясно време може да се види Слънцето през деня, а Луната, звездите и планетите се виждат всяка сряда. В двора има монтиран слънчев часовник, който измерва точния час според изменението в дължината на сянката.
От Планетариума е разработена специална програма за ученици, коята помага за усвояването на материала по физика в училищата. За най-малките са направени развлекателни сеанси, които им разкриват великолепието на небесния свят. Всички програми и филми са преведени на няколко езика за чуждестранните посетители.
Смолянските езера са изключително впечатляващи и се намират на левия склон в долината на река Черна и стигат до връх Снежанка на север. През пролетта и есента вследствие на обилните валежи много от блатата отново стават езера, а други днес са рибници. Първото от групата езера се нарича Керянов гьол и е съвсем близо до пътя за Пампорово и Пловдив. В единия си край езерото е преградено изкуствено. Над него се намира Милушевият гьол, а по-нагоре по пътя за Девин е разположено езерото Силажа. В района има много места за къмпинг и риболов.Нагоре по пътя е Османовият гьол, а около него има няколко малки езерца, които пресъхват през горещите летни дни. Най-голямо по площ от групата е езерото Лагера. То се намира близо до хижа „Смолянски езера“ и е предпочитана дестинация за къмпингуване. Най-голям интерес предизвикват последните езера от групата-Тревистото, Мътното и Бистрото. Бисторото езеро е най-красивото от групата. В прозрачните му води се отразяват вековни смърчове, а в единия му край има камъни, които наподобяват островчета.
Името на Тревистото езеро идва от обилната растителност, която лятото достига до 30% от територията му. На дъното на самото езеро има дебел пласт с торф, който е идеалната почва за растенията.
Мътното езеро е разположено най-високо и до него се стига по стръмна пътека. Изкачването е трудно и не всеки може да го премине. Самото езеро е скрито сред големи смърчове. Светлината много трудно пробива на това място и водата винаги е тъмна, откъдето идва и името му.